El fabricante de máquinas de envasado SOMIC confía en los indicadores electrónicos de posición AP05 de SIKO

Envasadora de bandeja con tapa SOMIC 424 DT para recoger, agrupar y envasar productos en cajas de cartón abiertas o en envases de bandeja con tapa (la tapa está en el interior). 

SOMIC es conocida por sus soluciones innovadoras en materia de máquinas de envasado de final de línea, es decir, para el envasado secundario y terciario. Entre ellas se incluyen envasadoras wraparound, envasadoras de bandejas o envasadoras de tapas de bandejas, así como máquinas para envases expositores que se presentan a los clientes en el supermercado. En este caso, o bien el cartón envolvente tiene una perforación típica para abrirlo o, en la versión con tapa de bandeja, se retira la tapa y el producto se presenta en la bandeja.

Las máquinas de SOMIC se caracterizan principalmente por el hecho de que el cartón respectivo se pliega alrededor del producto en su envase primario y el producto no se inserta en un cartón previamente plegado mediante recogedores, como ocurre con otros fabricantes. Por regla general, una máquina de envasado se compone de la introducción del producto, a través del cual los productos individuales se introducen en un denominado grupo de agrupamiento. Normalmente, se trata de un alimentador en abanico que agrupa los productos tal y como estarán después en el cartón. Dependiendo de si se trata de un envase de una o dos piezas, se transporta un cartón plano desde uno o dos almacenes de cartón hasta que el producto agrupado puede empujarse sobre el cartón plano. Finalmente, éste se pliega alrededor del producto protegido por el cabezal de plegado, lo que supone una manipulación muy cuidadosa del producto. En la siguiente estación, el producto se cubre o se sella individualmente, dependiendo de si se trata de una máquina envolvedora o de una máquina de bandeja con tapa.
 

Indicadores de posición SIKO: claros y fáciles de leer 
Para los posibles ajustes de formato en función del cambio de tamaño del producto o del envase, en todas las máquinas de SOMIC se instalan indicadores mecánicos de posición de SIKO, especialista en tecnología industrial de medición y accionamientos. "En lo que respecta a los indicadores mecánicos de posición, mantenemos desde hace tiempo una buena relación de trabajo con SIKO", subraya el Dr. Johann Härtl, jefe de diseño de SOMIC.

El indicador de posición de SIKO AP05 con LED de estado verde indica el ajuste correcto de la máquina

"Desde hace unos nueve años confiamos también en los indicadores electrónicos de SIKO compatibles con bus, primeramente el AP04 y ahora el modelo sucesor AP05. Estos son muy compactos, fáciles de integrar en el sistema de control de la máquina y muy fáciles de usar en cuanto a legibilidad y claridad." Los ajustes en las máquinas de los clientes de SOMIC son muy variados: "Hay máquinas con un solo ajuste de formato, las llamadas líneas highrunner. Otros clientes, en cambio, tienen hasta 20 ó 30 formatos en las cadenas y aprovechan al máximo la flexibilidad. Algunos incluso producen envases wraparound y en bandeja en una sola máquina, cuando hay que envasar una gran variedad de productos. SOMIC cubre una amplia gama de productos del sector alimentario, pero también del no alimentario, farmacéutico y cosmético. Dice el Dr. Johann Härtl: "¡Todo lo que hay de envases de bandeja en el supermercado podría haber sido envasado en una máquina SOMIC!". 

El indicador electrónico de posición AP05 garantiza un ajuste correcto de la máquina y tiempos de cambio rápidos. 

Seguridad del proceso con el sistema rojo/verde
Las ventajas del ajuste de formato supervisado, posible gracias a la integración de los indicadores electrónicos de posición de SIKO, son unos tiempos de cambio más cortos, un manejo ergonómico y una elevada seguridad del proceso. El operario selecciona simplemente el formato correspondiente, que se almacena en el control de la máquina como receta, y el control de la máquina envía los nuevos valores ajustados a los indicadores para su ajuste. Las pantallas LCD retroiluminadas son fáciles de leer y también disponen de LED de estado verdes y rojos. Cuando se alcanza el valor correcto girando una manivela, el LED cambia a verde: Posición alcanzada. En caso contrario, el LED permanece rojo y es necesario reajustar la posición. Además, las flechas también indican cómodamente la dirección en la que deben realizarse los ajustes. 

Dado que la interfaz de comunicación de los indicadores de posición SIKO en el control de la máquina proporciona siempre la información de posición actual, se descarta de forma efectiva que un ajuste incorrecto pueda provocar problemas de calidad o incluso daños en las piezas de la máquina al volver a ponerla en marcha. El ajuste con visualizadores electrónicos es mucho más eficaz, especialmente en máquinas con muchos puntos de ajuste y cambios frecuentes. La máquina tiene almacenados todos los valores preajustados; ya no es necesario encontrar manualmente las posiciones objetivo a partir de listas de formatos.

ajuste de formato supervisado en una SOMIC 424 TD (máquina de tapa de bandeja con tapa exterior) mediante el indicador de posición de SIKO AP05. En cuanto el valor real en el campo de indicación superior coincide con el valor nominal inferior girando la manivela, el LED de estado cambia de rojo a verde: Posición correcta. 

Ajuste de formato supervisado y "Principio de cambio rápido (Quick Change)"
Los factores de ahorro de tiempo y eficiencia están garantizados en SOMIC no sólo por los indicadores electrónicos de posición de SIKO durante el cambio de formato, sino también por el "Principio de cambio rápido". Aquí, las piezas de formato se cambian en su totalidad en la máquina. Todo lo que se necesita es un cierre de palanca rápido, lo que significa que no se necesitan más herramientas. En resumen (ajuste mediante indicador de posición electrónico y principio Quick Change), las máquinas de envasado de SOMIC pueden cambiarse a nuevas dimensiones de forma mucho más eficiente.

DLa respuesta de los clientes al ajuste de formato controlado electrónicamente es muy positiva, como sabe el Dr. Johann Härtl: "El equipamiento con el AP05 es opcional; los contadores mecánicos SIKO se instalan de serie. Sin embargo, la tendencia se inclina claramente hacia los indicadores controlados electrónicamente, sobre todo teniendo en cuenta que aproximadamente entre el 90 y el 95 por ciento de nuestras máquinas requieren ajustes de formato." Aproximadamente el 50% de los clientes ya confían en la variante electrónica, y SOMIC espera un nuevo aumento en este sentido. Dr. Johann Härtl: "La digitalización de las máquinas sigue aumentando. Y el AP05 es un sensor más que me ayuda a registrar los datos de la máquina. Por ejemplo, también sé cuándo he ejecutado qué ajuste con qué lote, y puedo guardar los datos".

Siguiente paso: automatización total
El siguiente paso de ampliación sería la automatización completa del ajuste de formatos mediante actuadores. Los primeros conceptos ya se están probando en SOMIC, ya que los clientes buscan cada vez más máquinas más flexibles con un alto nivel de seguridad de proceso para poder manipular muchos formatos diferentes de la manera más económica posible. Cuantos más puntos de ajuste haya y con más frecuencia deban cambiarse los formatos, más interesante resulta el ajuste totalmente automático. SOMIC ya mantiene conversaciones con SIKO sobre los actuadores totalmente automáticos. "Estamos encantados de apoyar otros desarrollos y nuevos proyectos", subraya Moritz Müller, Product Manager PositionLine de SIKO. "Estos incluyen, por ejemplo, la incorporación de interfaces IO-Link para simplificar la integración en el sistema de control de la máquina o la automatización completa a través de nuestros actuadores compactos compatibles con los accesorios."  

Autora: Michaela Wassenberg, periodista libre